湖北后河國家級自然保護(hù)區(qū)位于五峰土家族自治縣域中南部，屬湖北省與湖南省交界的武陵山東段余脈山地，占地面積40964.9公頃，屬森林生態(tài)系統(tǒng)類型自然保護(hù)區(qū)。2000年4月經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)為國家級自然保護(hù)區(qū)。
湖北后河國家級自然保護(hù)區(qū)主要保護(hù)對象是中亞熱帶森林生態(tài)系統(tǒng)和珍稀瀕危野生動植物物種包括珙桐、豹、黑麂等國際極度瀕危動植物及其棲息地。
據(jù)專家證實(shí)，后河保護(hù)區(qū)是華中地區(qū)生態(tài)環(huán)境保護(hù)最好、生物多樣性最豐富的地區(qū)之一，是具有國際重要意義的保護(hù)區(qū)，現(xiàn)保存完好的“稀有珍貴樹種群落”和華中地區(qū)甚至全國面積最大、原始性最強(qiáng)的常綠闊葉樹水絲梨純林及大面積的珙桐、光葉珙桐林，被評為“中國僅有，世界罕見”。由此可見后河保護(hù)區(qū)具有全球意義的生物多樣性。完好地把后河的生物資源保存下來，對展示華中地區(qū)生物多樣性的豐富內(nèi)涵有著十分重要的意義。
湖北后河國家級自然保護(hù)區(qū)地處長江中游，其植被的好壞直接影響長江中游流域的生態(tài)環(huán)境狀況，并對長江水質(zhì)的影響明顯。區(qū)內(nèi)森林植被對涵養(yǎng)水源、防止水土流失起到了重大作用，該區(qū)已經(jīng)成為長江中游生態(tài)保護(hù)的屏障，具有特殊的保護(hù)價值。
湖北后河國家級自然保護(hù)區(qū)高質(zhì)量的森林生態(tài)系統(tǒng)，將給鄂西南山區(qū)的動植物生長、繁育提供一個得天獨(dú)厚的場所，其巨大的蓄水、保土、保肥、減災(zāi)增產(chǎn)、調(diào)節(jié)氣候等功能，將在其范圍內(nèi)及其周圍控制地區(qū)全面發(fā)揮出來。特別是隨著保護(hù)區(qū)建設(shè)，區(qū)內(nèi)基礎(chǔ)設(shè)施將得到很大改善，保護(hù)區(qū)綜合實(shí)力也將得到大的提高，可以有效地促進(jìn)當(dāng)?shù)丶爸苓吷鐓^(qū)的社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展。
